Clausius, Rudolf Julius Emanuel

(Köslin, oggi Koszalin, Polonia 1822 - Bonn 1888), fisico e matematico tedesco, fu uno dei fondatori della termodinamica. Studiò a Berlino e a Halle, e dal 1855 fu professore al Politecnico di Zurigo e alle università di Würzburg e di Bonn. Intorno al 1850 enunciò il secondo principio della termodinamica secondo cui il calore non può trasferirsi spontaneamente da un corpo freddo a un corpo caldo. Applicò poi i principi e i concetti fondamentali della termodinamica, in particolare la definizione di entropia, alla teoria della macchina a vapore. Fu uno dei fondatori della teoria cinetica dei gas; inoltre la sua teoria dell'elettrolisi anticipò in parte la formulazione del chimico svedese Svante Arrhenius.